O reconhecimento e diagnóstico precoce do Transtorno do Espectro Autista (TEA) em adultos têm se tornado áreas de crescente interesse na psicologia clínica e na psiquiatria. Nesse contexto, as escalas de rastreamento são ferramentas essenciais para identificar traços autísticos e direcionar o paciente para avaliações mais aprofundadas. O Autism Spectrum Quotient – Adult (AQ-10) surge como um instrumento rápido, confiável e validado para essa finalidade, focado especificamente em adultos sem deficiência intelectual associada. Neste texto, você vai entender o que é o AQ-10, sua estrutura, como interpretar seus resultados, suas aplicações clínicas e suas limitações, além de orientações práticas para profissionais e pesquisadores.

O que é a Escala Autism Spectrum Quotient – Adult (AQ-10)?

A escala AQ-10 é uma versão reduzida do Autism Spectrum Quotient, composta por 10 itens desenvolvidos para avaliar traços do espectro autista em adultos. Ao contrário da versão completa (AQ-50), mais extensa e detalhada, o AQ-10 funciona como um instrumento de triagem rápida, concentrado nos principais aspectos clínicos do TEA, como dificuldades em comunicação social, rigidez comportamental e interesses restritos.

Baseado no modelo dimensional do espectro autista, o AQ-10 identifica manifestações leves ou subclínicas, especialmente em adultos sem deficiência intelectual associada. Seu objetivo central é rastrear indivíduos que podem se beneficiar de uma avaliação diagnóstica mais completa.

A versão brasileira do AQ-10 foi traduzida e validada por Paula, Ribeiro, Fombonne e Mercadante (2018), garantindo consistência cultural e linguística para uso no Brasil.

Estrutura e aplicação do AQ-10

O AQ-10 é composto por 10 itens que abordam cinco dimensões comportamentais relacionadas ao TEA. As respostas são dicotômicas: o respondente indica concordância ou discordância com cada afirmação, refletindo a presença ou ausência do traço.

Tempo médio de aplicação: cerca de 3 minutos.

Modalidade de resposta: dicotômica (0 ou 1 ponto por item).

População-alvo: adultos a partir de 18 anos sem deficiência intelectual associada.

Contextos de uso: triagem clínica, estudos populacionais e pesquisas epidemiológicas.

Por ser rápido e simples, o AQ-10 é especialmente útil em consultas iniciais, triagens e contextos de grande fluxo de atendimento em saúde mental.

Subescalas e dimensões do AQ-10

O AQ-10 avalia cinco dimensões fundamentais do espectro autista:

• Inferência Social (itens 5 e 10): avalia dificuldades para interpretar intenções e pistas sociais.

• Flexibilidade Cognitiva (itens 3 e 4): mede rigidez cognitiva e dificuldade de alternância entre tarefas.

• Mentalização (itens 7 e 9): avalia a capacidade de compreender estados mentais próprios e alheios.

• Percepção Sensorial e Detalhismo (itens 1 e 2): aborda sensibilidade aumentada e foco excessivo em detalhes.

• Compreensão Emocional e Interesses Restritos (itens 6 e 8): explora reconhecimento emocional e interesses específicos e restritos.

Essas cinco dimensões explicam cerca de 69% da variância total medida pelo instrumento, garantindo um panorama abrangente mesmo com poucos itens.

Pontuação e interpretação do AQ-10

A pontuação total varia de 0 a 10, sendo 1 ponto para cada resposta indicativa de traço autista.

Ponto de corte validado:

• 7 ou mais pontos: risco elevado para TEA, recomendando avaliação diagnóstica completa.

  
  

Desempenho psicométrico do instrumento:

• Sensibilidade: 78%

• Especificidade: 87%

• Área sob a curva ROC (AUROC): 0,89

Resultados abaixo de 7 não descartam o diagnóstico, mas indicam menor probabilidade. Sempre é necessário interpretar os resultados considerando histórico, entrevista e avaliação clínica completa.

População-alvo e usos recomendados

O AQ-10 é destinado exclusivamente a adultos (18 anos ou mais) sem deficiência intelectual associada.

Principais usos:

• Rastreamento clínico inicial em saúde mental.

• Identificação de necessidade de encaminhamento para avaliação diagnóstica formal de TEA nível 1.

• Pesquisas epidemiológicas e estudos populacionais sobre autismo em adultos.

Cuidados éticos e limitações de uso do AQ-10

Embora útil para triagem, o AQ-10 não é um instrumento diagnóstico. Entre suas limitações:

• Validado em amostras predominantemente jovens, universitárias e com alta escolaridade, limitando a generalização.

• Diagnósticos de referência no estudo original foram realizados com métodos preliminares.

• Pode ser influenciado por outras condições psiquiátricas, como TDAH, esquizofrenia e transtornos de ansiedade, aumentando risco de falsos positivos.

• Não há avaliação consolidada de estabilidade temporal (teste-reteste).

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Por isso, recomenda-se que sua aplicação seja sempre acompanhada por entrevista clínica, histórico de desenvolvimento e observações comportamentais.

Sensibilidade e uso longitudinal

Ainda não existem dados conclusivos sobre a capacidade do AQ-10 de medir mudanças clínicas ao longo do tempo. Por ser uma ferramenta de rastreamento, é mais adequado para identificar risco do que monitorar evolução terapêutica.

Mesmo assim, reaplicações podem ser feitas em diferentes momentos, desde que sua interpretação seja cautelosa e integrada a outras medidas clínicas.

Como ter acesso ao Autism Spectrum Quotient – Adult (AQ-10)

A versão brasileira validada do AQ-10, incluindo instruções, chave de correção e informações técnicas completas, está disponível gratuitamente na Biblioteca de Instrumentos da HumanTrack:

https://bibliotecadeinstrumentos.com.br/instrumentos/autism-spectrum-quotient-adult-aq-10__2d1938f9-565e-44b8-8dd9-52d34ece6bf4

Esse acesso facilita a incorporação da escala na prática clínica e em pesquisas com adultos.

Conclusão

O Autism Spectrum Quotient – Adult (AQ-10) é uma ferramenta de triagem importante para identificar adultos que apresentam características do espectro autista, especialmente aqueles com funcionamento intelectual preservado. Como instrumento rápido, confiável e validado no Brasil, ele auxilia profissionais a decidir quando é necessário encaminhar o paciente para avaliação diagnóstica aprofundada.

Apesar disso, deve ser utilizado dentro de um processo avaliativo amplo, multiprofissional e contextualizado, levando em conta a singularidade de cada indivíduo. Para facilitar sua prática, você pode baixar gratuitamente o AQ-10 no link citado acima.